Il Malleus maleficarum, scritto da due inquisitori domenicani e edito per la prima volta a Strasburgo sul finire del 1486, è il testo ufficiale della Chiesa sulla stregoneria; la più antica enciclopedia stampata di demonologia, basata sull'assunto che la stregoneria sia estremamente pericolosa non solo per le sorti della religione, ma anche per quelle della società stessa. Seguono ben 34 edizioni, giungendo a più di 35.000 copie.
Secondo un'impostazione trattatistica, i due autori rispondono a una serie di questioni, descrivendo natura, casistica e rimedi alle stregonerie.
“Antichi misteri: Streghe”, in onda su National Geographic Channel (canale 402 di SKY) domenica 29 agosto alle 22,05, analizza le ragioni dell'enorme influenza che il Malleus Maleficarum esercitò in Europa. Fino ai giorni nostri.

In Italia, Il martello delle streghe. La sessualità femminile nel "transfert" degli inquisitori è stato pubblicato da Spirali, tradotto e curato da Armando Verdiglione.