Nato a Catania nel 1937. Dopo la maturità classica ha intrapreso gli studi di giurisprudenza, laureandosi nel 1959 all'Università di Catania. Nel 1961 ha avviato la sua straordinaria esperienza in Banca d'Italia, prima occupandosi della vigilanza bancaria, poi con le funzioni di vicedirettore e di direttore in diverse filiali, tra cui quella di Milano. Come ricorda bene Antonio Finocchiaro, Vittorio Emanuele Ardizzone è colui che, in prima fila, si è occupato della produzione delle banconote in euro, avendo la mansione di capo del Servizio Fabbricazione Carte Valori presso l'amministrazione centrale dell'Istituto.