Filologo, esponente del "romanticismo di Heidelberg", fu il primo a tradurre in tedesco le opere di Plotino.

Filologo, storico delle religioni e appassionato studioso di arte antica, fece confluire nella propria attività di ricerca alcune fra le maggiori correnti e sollecitazioni culturali del suo tempo, congiungendo nella celebre Symbolik und Mythologie der alten Völker(1810) un'erudizione di stampo settecentesco nell'ambito degli studi storici e filologici con una visione religiosa e peculiarmente romantica della storia dell’antichità e del suo immenso patrimonio simbolico e mitologico.

Ha pubblicato con Spirali:
• Dal simbolo al mito, II. Simbolica e mitologia. Il matriarcato (1983)
• Dal simbolo al mito, I. Da Winckelmann a Bachofen (1983)