Sociologo di fama internazionale, dal 1966 al 1987 ha insegnato sociologia all'Università di Nanterre. In Italia sono usciti i volumi America; Della seduzione; Per una critica dell'economia politica del segno; Lo scambio simbolico e la morte; Il segno della merce; La sparizione dell'arte; Le strategie fatali; Le trompe-l'oeil; L'altro visto da sé; La trasparenza del male. Saggio sui fenomeni esterni.