Slavista, professore ordinario di Lingua e letteratura russa all'Università Ca' Foscari di Venezia.

Nato a Milano nel 1929, dal 1992 al 1996 ha diretto l'Istituto Italiano di Cultura a Mosca. Ha ideato la Storia della letteratura russa edita da Einaudi e ha curato l’edizione delle opere narrative di Michail Bulgakov (Einaudi) e Boris Pasternak (Mondadori). Fondatore della rivista di studi storico culturali "Rossija-Russia" pubblicata a Mosca, collabora con il quotidiano "Il Corriere della Sera". Tra le sue opere significative: Le veglie della ragione. Miti e figure della letteratura russa da Dostoevskij a Pasternak (1986), Simbolo e storia. Aspetti e problemi del Novecento russo (1988), Autoritratto autocritico. Archeologia della rivoluzione d'Ottobre (2004).