I saggi raccolti partono da uno studio sulla morte di Edipo e giungono a esaminare le condizioni della pratica della psicanalisi. Aprono così varie prospettive su questioni importanti della psicanalisi: la costituzione del complesso edipico, la castrazione e la negazione della femminilità, l'identificazione in Freud o lo statuto scientifico e sociale della psicanalisi.

Note intorno alla morte di Edipo
Considerazioni sulla costituzione del complesso di Edipo
Sulla predizione del passato
Una conferenza sull'identificazione in Freud
La paternità dell'opera
Linguaggio e inconscio
L'identificazione primaria
La castrazione come negazione della femminilità
Un pensiero assurdo
Il settore riservato del transfert
Sulla pratica delle cure controllate
Potere e colpevolezza
Verso una psicanalisi al servizio della psichiatria?
Psicanalisi applicata e psicanalisi medica
Tre disavventure
Una nota: i saggi e gli interventi, raccolti in questo volume, vanno dal 1959 al 1970.