Compositore statunitense nato a Baltimora nel 1937, è considerato tra i capofila del minimalismo musicale. Ha collaborato con il musicista e compositore indiano Ravi Shankar. Tra le sue opere compaiono numerosi componimenti musicali tra cui alcune colonne sonore di film e documentari. Ha collaborato con Brian Eno e David Bowie di cui ha adottato i temi di "Heroes" per comporre l'omonima sinfonia.