Per il suo impegno nella promozione della cultura ha ricevuto numerosi riconoscimenti: “Chévalier de l'Ordre des Arts et des Lettres de la République Française” (1986), “Cavaliere dell’Ordine al merito della Repubblica Italiana” (1986), laurea honoris causa in Pedagogia (1991), Accademico di Brera (1996), croce di Cavaliere dell’Ordine al merito della Repubblica Federale di Germania (1999), Commandeur dans l’Ordre des Arts et des Lettres (2002), laurea honoris causa in Lingue e Letterature Straniere (2004).

Nata e cresciuta in Germania, prima di trasferirsi a Milano, nel 1960, ha lavorato come fotoreporter, intervistando tra gli altri Ernest Hemingway, Pablo Picasso e Simone de Beauvoir. Nel 1969 è stata nominata Vicepresidente e, successivamente, Presidente della Giangiacomo Feltrinelli Editore, fondata nel 1955 da Giangiacomo Feltrinelli. Nel 2005 è stata nominata Presidente Onorario delle Librerie Feltrinelli. Inge Feltrinelli è inoltre Consigliere della Fondazione Giangiacomo Feltrinelli e membro del Comitato Promotore della Scuola per Librai Umberto e Elisabetta Mauri.