Noam Chomsky nasce a Filadelfia nel 1928. Studia all'università di Pennsylvania filosofia, matematica e, sotto la guida di Zellig S. Harris e Roman Jakobson, linguistica. Si laurea nel 1955 e inizia a insegnare presso il Massachussets Institute of Technology, dove forma un gruppo di allievi e collaboratori. Nel 1958-59 insegna anche all'Insitute for Advanced Studies di Harvard e nel 1964-65 al Centro di studi cognitivisti di Princeton. Dal 1966 è titolare della cattedra di lingue moderne e linguistica. Chomsky è il fondatore e il caposcuola del cosiddetto "generativismo", forma di linguistica che intende spiegare le leggi che governano il prodursi del linguaggio e che si oppone alla linguistica strutturalista che si limita a descrivere il suo funzionamento. Tra i suoi libri ricordiamo: Scritti di linguistica teorica e storia della linguistica: tre modelli per la descrizione del linguaggio (1956); Le strutture della sintassi (1957); Problemi di teoria linguistica (1964); Saggi linguistici, 3 vol., (1965 ss.); Mente e linguaggio, struttura profonda, struttura superficiale e interpretazione semantica (1970); Studies on Semantics in generative Grammar (1972); Riflessioni sul linguaggio. Grammatica e filosofia (1975); Logical Structure of Linguistic Theory (1975); Essays on Form and Interpretation (1977); Regole e interpretazioni (1980); Lectures on Government and Binding (1981); La conoscenza del linguaggio (1985); Scritti d'impegno politico e civile: I nuovi mandarini. Gli intellettuali e il potere in America (1969); La guerra americana in Asia. Saggi sull'Indocina (1970); Conoscenza e libertà. Linguaggio e prassi politica (1971); Riflessioni sul Medio-Oriente (1974); Per ragioni di stato. Ideologie coercitive e forze rivoluzionarie (1975); La quinta libertà (1987); Anno 501, la conquista continua; L'epopea dell'imperialismo dal genocidio coloniale ai giorni nostri (1993); Il potere dei media (1994); Alla corte di Re Artù; il mito Kennedy (1994); Il club dei ricchi; interviste ed interventi sul mondo unipolare e lo svuotamento delle istituzioni democratiche a cura di David Barsamian (1995); I cortili dello Zio Sam; gli obiettivi della politica estera americana dal Vecchio al Nuovo Ordine Mondiale (1996); La società globale; educazione, mercato, democrazia (1997); Il potere; natura umana e ordine sociale (1997); La fabbrica del consenso (1998); Sulla nostra pelle; mercato globale o movimento globale? (1999); Noam Chomsky. Capire il potere (2002).