La stanzialità non è che una breve parentesi nella storia umana. Durante l'essenziale della sua avventura, l'uomo è stato plasmato dal nomadismo e sta ridiventando viaggiatore. E, anche nell'arco dei cinque millenni in cui l'agricoltura ha creduto di fare da padrona, la Storia altro non è stata se non una successione di battaglie combattute da popoli viandanti contro altri popoli, che già erano stati nomadi ma, arrivati nel luogo prima di loro, erano ormai i gelosi proprietari di una terra presa ad altri ancora.
Poi sono sorte innumerevoli specie di nomadi individuali che lo Stato, principale invenzione degli stanziali, ha fatto di tutto per dominare, riunire e uniformare.
Conviene far tornare alla ribalta della Storia questi attori fin qui ignorati o dimenticati – popoli nomadi, pastori, mercanti, cavalieri, creatori, scopritori e migranti – che furono gli inventori di ciò che tuttora costituisce il sostrato di tutte le civiltà, dal fuoco all' arte, dalla scrittura alla lavorazione dei metalli, dall'agricoltura alla musica, da Dio alla democrazia.

Jacques Attali traccia un vasto affresco storico e prospettico della storia dell'umanità che mai nessuno ha fatto.
L'uomo fu inizialmente nomade; a volte si stanziò, per tornare poi a spostarsi. Oggi, con la mondializzazione, sta diventando nomade di un genere nuovo. I nomadi hanno inventato gli elementi basilari della civiltà; il fuoco, i linguaggi, le religioni, l'equitazione, l'agricoltura, l'allevamento, la lavorazione dei metalli, la navigazione, la ruota, la democrazia, il mercato, la musica, le arti. Invece gli stanziali hanno inventato le fortezze, lo Stato, le imposte.
Chi si sposta non è detto che sia il barbaro che distrugge le altre civiltà. Anzi, può essere una forza d'innovazione e di creazione. Le società quando si chiudono agli itineranti, agli stranieri, a qualsiasi movimento, declinano, "periclitano".
Con le nuove tecnologie del viaggio, reale o virtuale, si aprono nuovi scenari per l'umanità: giunge a compimento l'egemonia dell'ultimo impero stanziale (gli USA), e incomincia la gara a rimpiazzarlo da parte delle tre forze nomadi di oggi: mercato, democrazia, fede.

I. IL DESIDERIO E LA PAURA
- In poche righe
- In poche pagine

II. L'INVENZIONE NOMADE DELL'UOMO
1. Nomadi prima di essere uomini: da 6 a 1 milione di anni or sono
- Scendere dagli alberi
- Prime scimmie che stanno erette, primi uomini che camminano
- Marcia attraverso l'Africa. Homo habilis, ergaster e rudolfensis: 2 750 000 anni or sono
- L'Homo erectus (2 milioni di anni or sono), cacciatore attraverso il mondo

2. L'Homo sapiens, nomade universale
-. L'Homo heidelbergensis: qualche passo su un vulcano
- Primi riti funerari, primi marinai: l'Homo neandertalensis (380 000 anni or sono)
- Invadere il pianeta: Homo sapiens sapiens (circa 160 000 anni or sono)
- Avvio degli scambi, nomadismo mercantile: Cro-Magnon e aurignaciano
- Primi caldi, primi archi, primi pastori
- Primi stanziali, primi contadini
- Il contadino inventa il pastore: 8500 a.c.

3. Culture nomadi
- Vivere insieme
- Viaggiare
- Abitare
- Pensare l'aldilà
- Pensare il tempo
- Pensare, danzare il viaggio
- Inventare
- Scambiare
- Dominare

III.I CAVALLI DEGLI IMPERI
1. I cavalli degli imperi
- Il cavallo, il cammello, la renna e la ruota
- La spada e lo scudo
- Prime città, primi imperi
- I viaggiatori dotti: da Tiro a Atene

2. Monoteisml e terre promesse
- Lo scopo del viaggio
- L'aldilà come Terra promessa
- Nascita dei nomadi urbani

3. I Siberiani dell'Asia
- I Mongoli
- Gli Indoeuropei
- Dopo i Mongoli, i Turchi

4. Nazioni dell'Asia
- Popolamenti nomadi della Cina
- Il popolamento dell'India

5. L'isolamento dell'Africa e dell'America

IV. DAL CAVALIERE AL PALADINO
1. I Siberiani dell'Europa
- Indoeuropei dell'Europa centrale: gli Sciti e i Parti
- Gli Sciti dopo gli Sciti: i Sarmati
- Gli Unni, nomadi turchi dell'Europa centrale

2. I nomadi indoeuropei dell'Europa occidentale
- I Germani
- l Celti
- Gli Slavi

3. Per concludere l'impero romano

4. Genealogia delle nazioni europee
- Due nazioni: la Francia e la Russia
- Popoli giustapposti

5. Tre nuovi nomadismi: vichinghi, arabi, ebrei
- Vichinghi, Normanni e Rus
- Gli Arabi
- Gli Ebrei

6. Cavaliere, paladino e mendicante


V. MARGINALI E SCOPRITORI
1. La tenaglia russo-cinese
- Mongoli, Turchi e Cinesi
- Russi e Cosacchi
- Magiari e Thule

2. Sognatori in marcia
- Mercanti e pellegrini d'Occidente
- Traghettatori d'Oriente: Averroè e Maimonide
- Scopritori, compagnie itineranti, studenti, giullari
- Da Bruges a Venezia: i nuovi nomadi urbani

3. La burocrazia contro i marginali dell'interno
- L'ossessione burocratica francese: allontanare quelli che si muovono senza lavorare
- Il male nomade: la grande peste
- Nuova schiavitù: fare lavorare quelli che circolano (dal 1350 al 1650)
- Prima mondializzazione: fare circolare quelli che lavorano (dal 1650 al 1790)
- Prima antimondializzazione

4. Scopritori, pirati e rivoluzione
- Gli scopritori
- I coloni
- I pirati
- Idealizzazione del nomadismo: dal buon selvaggio alla rivoluzione

VI. IL NOMADISMO INDUSTRIALE
1. La frontiera americana
- "L'unico indiano buono è l'indiano morto"
- Cowboy e hobo

2. Seconda mondializzazione
- Identità di carta
- Le macchine del movimento
- Scopritori e esploratori imperiali
- I viaggi dell'élite: turisti e atleti
- Gli stanziamenti coloniali
- Senso della storia, spazio vitale e viaggio in se stessi

3. Per farla finita con i nomadi
- La fine della seconda mondializzazione
- Il socialismo in marcia
- L'ossessione antinomade dei nazisti

4. Verso un terzo nomadismo del mercato

VII. SALVARE I NOMADI
1. La scomparsa dei nomadi del Sud
- Persecuzioni, deforestazioni, stanzializzazioni
- Gli uomini dei cammelli
- Ultimissimi Pigmei e ultimi San
- Le genti di Abya Yala
- Dai fabbri ferrai dal Rajasthan alle donne giraffa della Thailandia

2. Nel cuore del Nord, l'autonomia nomade
- Il ritorno dei Rom
- I primi tre governi nomadi: Groenlandia, Sami e Nunavut
- L'audacia canadese
- Amerindi degli Stati Uniti
- Rinnovamento in Asia orientale
- Il Giorno del Dolore

3. L'avanguardia del mondo
- Il recupero stanziale
- Il sabotaggio dell'identità nomade da parte delle istituzioni internazionali
- Avanguardia nomade

VIII. UNO STANZIALE, TRE NOMADI
1. Il parossismo della terza mondializzazione
- La tirannia del nuovo
- Il mercato al servizio dell'impero

2. L'economia della precarietà
- Imprese nomadi
- Infranomadi, sedentari, ipernomadi
- Gli strumenti del viaggio: trasporto reale e trasporto virtuale
- L'indebolimento degli Stati

3. L'accelerazione delle migrazioni
- Al Nord, la città come un motel
- I viaggi degli infranomadi del Sud
- La delusione degli infranomadi che arrivano al Nord

4. La convergenza fra nomadismo e stanzialltà
- La libertà suprema. Nomadismo e stanzialità virtuali: l'ipermondo
- Gli strumenti del nomadismo e della stanzialità virtuali: oggetti nomadi e animali da compagnia

5. L'illusione del nomadismo ludico: il turismo su marte
- Il rallentamento del turismo
- I simulacri dello sforzo: quattro sport immobili
- Le nuove distrazioni, viaggi virtuali dei nomadi esausti: vita privata e bookcrossing
- Il viaggio verso l'aldilà

6. Il riflusso della terza mondializzazione
- La rivolta degli infranomadi
- Il mal di viaggio degli ipernomadi

7. La rivincita dei sedentari
- Gli antimondialisti: dal nomadismo disarmato all'odio dei nomadi
- Il sit-in dei giovani: obesità e droga
- L'immobilità degli anziani
- Declino di quelli che non si muovono

8. Il soldato, il mercante, il prete, il cittadino
- L'impero del mercato: l'iperimpero
- Gli imperi della totalità eterna
- L'impero e la democrazia
- Roma sul Potomac

IX. I TRANSUMANTI
1. Le guerre nomadi
- I ribelli alla terza mondializzazione
- La sconfitta del soldato, del prete e del commerciante
- La vittoria della ribellione democratica: i transumani

2. Il mestiere di uomo
- Viaggiare come stanziali
- Immobile come in viaggio

3. Il bene comune
- L'uguale valore degli uomini
- La multiappartenenza
- Le istituzioni transumane