Thomas Szasz: "Come le acconciature e le canzonette, le terapie psichiatriche sono sopra tutto una questione di moda. Nel 1938, fu introdotto nella psichiatria l'elettrochoc, immediatamente salutato come una cura della schizofrenia. Ma, ben presto, ci si chiese: «Funziona?». Lo stesso accadde con la lobotomia. Il medico che l'introdusse ottenne perfino il premio Nobel, nel 1949 - massimo riconoscimento della nostra era scientifica -, ma la questione si ripropose: «Funziona?». L'ultimo capriccio della psichiatria è la deistituzionalizzazione, un termine professionale ridondante per non dire grottesco che designa la politica di trasferire i pazienti dagli ospedali psichiatrici in altri istituti di sorveglianza psichiatrica. Anche questo provvedimento, introdotto nella psichiatria una quindicina di anni fa [leggi 1985ca], è stato salutato come un avanzamento rivoluzionario. E ora la gente si chiede nuovamente: «Funziona?».
Come dice un vecchio proverbio inglese, a domanda stupida risposta stupida. Chiedersi se l'elettrochoc, la lobotomia o la deistituzionalizzazione funzionino è stupido, perché quel che simili domande presuppongono a proposito della malattia mentale e della sua ospedalizzazione è semplicemente falso...".

In questo libro, Thomas Szasz analizza il tentativo di controllo, d'ingerenza, di monopolio dello stato in vari settori della ricerca, descrivendo le varie forme di complicità fra lo stato e la corporazione psichiatrica, come sistema di dominio sociale. Di tale complicità l'ospedale, il carcere, il tribunale e la scuola costituiscono il palcoscenico. Gli articoli qui pubblicati costituiscono anche la traccia della collaborazione, iniziata quindici anni or sono, di Thomas Szasz con il Movimento freudiano internazionale, con le sue riviste e con i congressi e i convegni da esso organizzati: ciascuna volta un appuntamento di parola e di scrittura".